L’été approche à grands pas et les variations de températures, pouvant atteindre des sommets à plus de 30 degrés, se font déjà ressentir en Alsace ! Durant ces périodes d’intenses chaleurs, il est crucial de prendre soin des personnes âgées, particulièrement vulnérables. Mais pourquoi et comment ? Cet article vous dévoilera les risques encourus par les personnes âgées lors de fortes chaleurs ainsi que 7 conseils simples à suivre pour assurer leur sécurité en extérieur comme à leur domicile.
Il existe deux principaux risques pour les personnes âgées lors des fortes chaleurs :
Un coup de chaleur, également appelé hyperthermie, se produit lorsque votre corps surchauffe en raison d’une exposition prolongée à des températures élevées ou d’un effort physique intense par temps chaud.
Il survient lorsque votre corps n’arrive pas à se refroidir correctement. Les symptômes incluent une température corporelle élevée, des maux de tête, des étourdissements, des nausées, une peau rouge et chaude, une respiration rapide et superficielle, une confusion, et parfois une perte de conscience.
Il s’agit du risque le plus grave lié aux fortes chaleurs notamment pour des personnes âgées.
Les coups de chaleur peuvent être causés par :
La déshydratation se produit lorsque notre corps manque d’eau. Cela peut se produire si nous perdons plus d’eau que nous n’en consommons, ce qui est plus susceptible de se produire lors de fortes chaleurs.
Les signes de déshydratation chez les personnes âgées incluent la soif, la bouche sèche, la peau sèche, une urine foncée et en quantité réduite, la fatigue, les étourdissements et les crampes musculaires.
Les personnes âgées sont plus susceptibles d’être déshydratées, car leur corps peut avoir du mal à réguler la température et à ressentir la soif lors des fortes chaleurs.
La capacité des personnes âgées à réguler la chaleur est réduite :
Avec l’âge, le corps devient moins efficace pour réguler la température interne. Cela signifie que les personnes âgées peuvent avoir davantage de difficultés à se rafraîchir lorsqu’elles sont exposées à des températures élevées. Cela s’explique par la difficulté à transpirer. Chez les personnes âgées, le nombre de glandes sudoripares (responsable de la transpiration) est réduit dû à l’âge.
Lorsqu’il y a une vague de chaleur, ces glandes sont constamment sollicitées. Au bout de quelques jours, elles s’épuisent et la production de sueur diminue. Cela entraîne une augmentation de la température corporelle centrale, car ce qui rafraîchit le corps, c’est l’évaporation de la sueur. Ce phénomène est aggravé par le fait que les personnes âgées ont souvent des besoins énergétiques importants qui dépassent leurs capacités, d’autant plus qu’elles peuvent être malades.
Présence de problèmes de santé préexistants :
Les personnes âgées souffrent souvent de problèmes de santé chroniques tels que les maladies cardiaques, l’hypertension, le diabète ou les troubles respiratoires. Ces conditions peuvent rendre plus difficile pour leur corps de faire face au stress thermique et augmenter le risque de complications liées à la chaleur.
Prise de médicaments :
Les personnes âgées prennent souvent plusieurs médicaments, dont certains peuvent altérer leur capacité à réguler la température corporelle. Certains médicaments peuvent perturber la transpiration ou altérer la perception de la chaleur, augmentant ainsi le risque de coups de chaleur pour les personnes âgées.
Isolement social :
Certaines personnes âgées vivent seules et peuvent être plus susceptibles d’être socialement isolées. Cela signifie qu’il y a moins de chances que quelqu’un remarque les signes précurseurs d’un coup de chaleur et intervienne rapidement à son domicile.
Il est essentiel d’adopter certaines habitudes pour garantir la sécurité des personnes âgées :
Limiter la hausse de la température à l’intérieur du domicile :
La température idéale pour le domicile des personnes âgées se trouve dans les alentours de 22 degrés.
Éviter les expositions prolongées des personnes âgées à la chaleur :
Se rafraîchir régulièrement, s’hydrater et adapter son alimentation :
Les repas froids & légers seront les amis de nos séniors
De cette manière on oublie le four ou les plaques (et donc la chaleur) et on hydrate les personnes âgées en leur proposant des repas avec des aliments riches en eau comme les fruits et les légumes pour favoriser l’hydratation. Ainsi, privilégier les soupes froides, les gaspachos, les salades de légumes crus ou de fruits !
Attention à ne pas proposer de boissons ou d’aliments trop froids qui créent une vague de chaleur dans le corps après consommation qui va fatiguer le corps des personnes âgées.
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